テキサス州中部で急増する高齢者人口の孤独に対する非営利団体の解決策

Aug 08, 2023

著者: サム・スターク

投稿日: 2023 年 8 月 7 日 / 午前 7:00 CDT

更新日: 2023 年 8 月 7 日 / 午前 10:19 CDT

オースティン (KXAN) – 標準的な勤務時間中に中央オースティンで中央テキサスの時代を歩いていると、満面の笑みを浮かべた高齢者を見つける可能性がほぼ確実です。

中央テキサスを拠点とするこの非営利団体は、オースティンと中央テキサスを「高齢者に最適な場所」にすることを目標に 1980 年代から活動してきました。 そして今後数年間、この地域では高齢化が進む人が不足することはないだろう。

国勢調査のデータによると、米国の高齢者人口（65 歳以上の成人）は前世紀に 1,000% 増加しました。 人口統計によると、中央テキサス州は65歳以上の人口が米国で2番目に急速に増加している地域であり、50歳から64歳の人口では最も急速に増加している地域である。

「これは世界規模で起きている現象です。 私たちの地球上には、子供よりも高齢者の方がたくさんいます。 そのため、高齢者向けのサービスはさらに重要になっています」と最高コミュニティエンゲージメントオフィサーのロブ・ファビオン氏は述べています。 「私たちは長生きしていますが、それは必ずしも私たちがより健康に生きていることを意味するわけではありません」と彼は続けた。

新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、ロックダウンの制限の中で多くの人が孤独を感じていることは十分に文書化されています。 しかし、米国公衆衛生総監のヴィヴェク・ムルシー博士は2023年の報告書の中で、この時期以前から孤独が蔓延する兆候はあったと述べた。

米国科学・工学・医学アカデミーの2020年の報告書は、45歳以上のアメリカ人の約3分の1が孤独を感じており、65歳以上の成人の約4分の1が社会的に孤立していると指摘した。

孤独と孤立は、人の精神的健康だけでなく身体的健康にも重大な悪影響を与える可能性があります。 マーシー氏は、社会的つながりの欠如は、毎日の喫煙レベルと同程度に早死のリスクを高めると述べた。

2023年の公衆衛生総局のプレスリリースによると、孤独や孤独の身体的症状には、高齢者の心臓病のリスクが約30％増加、脳卒中リスクが32％増加、認知症発症が50％増加することが含まれる。

「隔離すると体がこんなに早く壊れてしまうのです」とファビオン氏は言う。 「私たちのプログラムの多くは、高齢者が社交できるよう支援し、孤立感を打破するために集まることができるように支援することを中心に構築されており、それによって彼らの老化と認知機能の低下を遅らせることができます。」

ファビオン氏は、エイジ・オブ・セントラル・テキサスには高齢者の孤立と闘うことを目的としたいくつかのプログラムがあると述べた。 その 1 つは、移動に問題がある人々が外出してより多くの社交ができるように、使用頻度の低い医療機器を提供する健康機器貸し出しプログラムです。

また、スライブ ソーシャル アンド ウェルネス センターもあり、そのうち 2 か所があり、今年後半には 3 か所目がオープンし、身体的なニーズや記憶障害のある高齢者に日中のケアを提供しています。

「これらは、日中一人で家にいることができない高齢者のための社交クラブのように設計されています」とファビオン氏は言う。 「社会的孤立を打ち破るのに最適な場所です。 これがどのように機能するかを見てきました。 私たちのプログラムに参加した人々は、より高いレベルの社会化を経験し、参加のおかげで認知能力が実際に向上したことを私たちは知っています」と彼は言いました。

同センターは開設以来、年間約3,000世帯にサービスを提供しており、過去20年間で数万世帯を支援したことになると述べた。 ファビオン氏は、エイジ・オブ・セントラル・テキサスはオースティン南部に新しいセンターを開設し、さらに拡大することに興奮していると語った。

研究によると、成人デイセンター施設は孤独の症状を軽減するだけでなく、重要なサービスへのアクセスを増やし、心理的および行動的効果だけでなく身体的健康関連の有益な効果ももたらすことが示されています。

ファビオン氏は、エイジ・オブ・セントラル・テキサスは成人デイケアセンターを20年以上運営しており、この種の施設としては地域で最も長く運営されていると語った。 同氏は、このセンターは、家族が愛する人たちを長期ケア地域に移行させなければならない前に、より長く自宅に留めておくのに役立つが、これは日中ケアよりもはるかに費用がかかる可能性があると述べた。