自然の中でのボランティア活動は孤独や孤立と闘うことができる

Aug 24, 2023

レベッカ・K・オコナー著 | 寄稿コラムニスト

ボランティアの機会を創出し、参加することで、現代の最大の健康課題の 1 つが解決されます。

Rivers & Lands Conservancy では、新型コロナウイルス感染症 (COVID-19) のパンデミックによるロックダウンの影響を、想像もできなかった形で感じました。 自然、野生、オープンスペースを美化し、復元する私たちの仕事の多くはボランティアに頼っています。 私たちが大切にしている関係の多くは、ボランティアコミュニティとの土地で築かれています。 しかし、安全に再び集まることができるようになるまで、ほぼ 2 年間、こうした取り組みは中止されました。

私たちはZoom会議に追いやられ、土地管理人は一人で仕事をすることを余儀なくされている間、少し漂流し、孤立していると感じていました。 活動がボランティア活動にさらに依存している他の地元の非営利団体は、プログラムの縮小や閉鎖に直面することさえあった。 ボランティアはしぶしぶ家に留まり、多くの人は戻ってこなかった。

ドングリや水樫の木、植物園の収集に新しい人や懐かしい人たちが加わってくれて、私たちは通常の業務に戻りつつあるように見えますが、それだけでは十分ではありません。 公衆衛生総局によると、私たちは「私たちの健康と福祉に深刻な影響を及ぼしている」孤独と孤立の蔓延に直面しています。

2023年7月15日、リバーズ＆ランズ保護区のシエネガキャニオン保護区でオークの苗木に水をやるボランティアのジャスティン・ウォーカーさん。（リバーズ＆ランズ保護区提供）

2023年8月19日土曜日、リバーズ・アンド・ランズ・コンサーバンシーの土地管理人エイミー・ティムズとボランティアのアンソニー・パラフォックスとアンジェリ・リチャードがゴミを掃除し、サンタ・アナ・リバー・トレイルを美化する。（リバーズ・アンド・ランズ・コンサーバンシー提供）

米国外科医総長のヴィベク・H・マーシー博士は、2023年の勧告の中で、「孤独は単なる悪い感情ではなく、個人と社会の健康の両方に害を及ぼします。 心血管疾患、認知症、脳卒中、うつ病、不安症、早期死亡のリスクの増加と関連しています。」

カリフォルニア州知事室もこれに注目し、大学隊、カリフォルニア気候行動隊、青少年雇用隊、およびカリフォルニア州アメリコープを監督するカリフォルニアボランティアを創設した。 カリフォルニア州最高奉仕責任者のジョシュ・フライデイ氏は、州全体で奉仕、ボランティア、市民参加の取り組みを主導しています。

「私たちの願いは、人々が一緒にボランティアをする機会を与えることがいかに重要かを理解し始めることです」とフライデイ氏は語った。 「人々はつながりを感じ、自分には貢献できることがあると感じる必要があります。 そうすることで、誰もが自分の居場所であり、コミュニティの一員であると感じられるカリフォルニアを作り上げていくのです。」

フライデイ氏は、公衆衛生長官の行動喚起に取り組むことに加えて、地域ボランティア活動の強固なネットワークこそが、繁栄する民主主義の創造の核心であると信じている。 精神的および身体的健康が改善されるだけでなく、変化を生み出す力を与えられた人々のコミュニティも生まれるでしょう。 おそらく、より敬意を持った政治対話が行われることになるでしょう。

9月23日土曜日、午前8時30分から午後2時30分まで、カリフォルニア州リバーサイドのマーサ・マクリーン・アンザ・ナローズ・パークでボランティアがリバーサイド市と協力して「リバーサイド・コミュニティ気候変動アクション・デーに川を戻す」を開催します。 Tree People、および Rivers & Lands Conservancy を含むコミュニティ組織の連合。 ボランティアは、植樹、外来種の除去、清掃などのさまざまな奉仕プロジェクトを支援できます。 奉仕プロジェクトに続いて、リソースやベンダーのブース、子供向けのアクティビティ、食事、音楽が開催されます。

このイベントは、孤独や孤独を感じている人々がボランティア活動に参加できる素晴らしい方法です。 興味のある人は、California Volunteers の Web サイトでサインアップできます。 地域でボランティア活動をし、コミュニティのニーズや課題に前向きな変化をもたらす方法は他にもたくさんあります。 Rivers & Lands Conservancy では、小規模なボランティア イベントを Web サイトに掲載しています。 ボランティアは、熱心に解決したい問題に取り組んでいる地域内の他の非営利団体を探すこともできます。